280亿美元是一个什么样的概念？这是一个天文数字。
　　2002年，美国一个女烟民竟然向一家烟草公司提出了280亿美元的索赔！这宗轰动一时的官司就发生在加利福尼亚州。
　　2002年初的时候，64岁的白人妇女贝蒂·布洛克，被当地医院确诊为身患肺癌，并已扩散到了肝部。这噩耗，给了刚刚喜得一名外孙女的布洛克沉重一击。当她确知自己将不久于人世的时候，她便愤而向洛杉矶法院呈交了一份诉状，状告菲利浦·莫里斯公司。她向法院提出诉讼请求：以“欺诈罪”和“过失行为罪”，判决万宝路公司向她支付280亿美元的赔偿。
　　在法庭上，双方的律师爆发了一场激烈的辩论。
　　原告律师指出：菲利浦·莫里斯公司当年为推广万宝路香烟所策划的那一场宣传广告活动——“旭日东升，前途光明，这里是万宝路的世界”，是美国商业界有史以来“最为恶劣”的对消费者的欺诈活动。（这组广告曾被全球广告界誉为杰出的经典）它以极美丽的画面，极健康的形象和极动听的词句，引诱了不少青少年加入了吸烟的行列，但它却蓄意隐瞒了“吸烟危害健康”的真相。
　　辩方律师则反唇相讥道：在布洛克40多年的吸烟历程中，医生曾多次劝过她戒烟，但她却坚持说：“这是我自己的事，我有权决定干什么”。在布洛克吸烟致癌的问题上，烟草公司也并无任何过失责任，并嘲笑原告人“漫天要价”，是想“趁火打劫，发一笔横财。”
　　烟草公司的这种态度激怒了洛杉矶陪审团。2002年10月4日，他们一致作出裁决：被告必须支付280亿美元的惩罚性赔偿！判词一出，菲利浦·莫里斯公司的股票价格便应声下跌了5%。不仅如此，在纽约、东京、伦敦等世界各地的证券交易所里，所有烟草公司的股票都被这宗诉讼案拖累而纷纷下跌。他们便决定向加州高院提出上诉，于是，这场官司便移到了旧金山。
　　2002年12月18日，加州高等法院终于对这宗有史以来个人索赔金额最高的“万宝路”上诉案作出了裁决。法官埃格在法庭上，首先声色俱厉地警告菲利浦·莫里斯公司说：该公司在商业领域里一贯是“劣迹斑斑”，过去几年来，不管官司打到什么程度，总的来说，该公司其实都没有向烟民们支付过“一分一厘的赔款”。但紧接着下来，对布洛克女士的索赔要求，埃格法官却语气一缓，不紧不慢地说：从法律上的“赔偿比例”的角度来说，本案索赔金额的比例是“显然过高”。因此，他在判决书中大笔一挥写道：“法庭判决，菲利浦·莫里斯公司须向贝蒂·布洛克女士支付索赔要求的千分之一，即2800万美元。